Колумбия - настоящая этническая мозаика, в культуре, фольклоре, прикладном искусстве и образе жизни населения которой отразились все народы, составляющие её население. Смешение традиций индейских племен с их богатейшей древней культурой, испанского языка и африканских традиций привело к формированию уникальной общности людей, которая в наши дни известна под именем 'колумбийцев'.

Здесь можно встретить практически все фенотипы и все традиции мира. 'Чечакос' (жители Боготы и прилегающих к ней районов) имеют репутацию несколько холодных и высокомерных людей, зацикленных на работе и политике. 'Льянерос' - жители северо-восточных районов Оринокии считаются суровыми и самоуглубленными людьми, очень трудолюбивыми и замкнутыми, все интересы которых сводятся к ценам на скот и видам на погоду. Жители южных департаментов якобы помешаны на корриде и безудержно болтливы, а индейцы Амазонии считаются редкими затворниками, которые на дух не переносят пришельцев. Но все эти домыслы, естественно, имеют мало общего с настоящим характером жителей Колумбии. Это мужественные и гордые люди, свято чтящие свою историю и истово верящие в бога, очень общительные и жизнерадостные, умеющие не только выражать свое мнения но и живо интересующиеся всем, что происходит вокруг.

Местные жители устали от бесконечных конфликтов, сотрясающих эту прекрасную страну, и всегда готовы порассуждать о чем-то не связанном с наркотиками или боевыми действиями. При этом они прекрасно осведомлены о всех тонкостях местной политической жизни, споры вокруг которой нередко перерастают в настоящие баталии. При этом друг к другу они относятся очень уважительно, а все споры стараются решать при помощи третейского судьи (обычно в этой роли выступает местный священник). Даже очень сложные взаимоотношения простых колумбийцев со всевозможными 'повстанческими армиями' поддерживаются на уровне вооруженного нейтралитета, а не открытой конфронтации. Многие вопросы решаются на общих собраниях с обязательными присутствием 'поверенного' или посредника, даже столь сложный вопрос, как распределение прибыли от того или иного дела, наверняка будет решен не пальбой, а 'конференцией' где-нибудь в укромном уголке. При этом огнестрельное оружие здесь носят практически все взрослые мужчины, а умение владеть им цениться не меньше, чем общественный статус.

В связи со сложной обстановкой во многих районах, путешественник может столкнуться с проявлением некоторой холодности в отношении к себе со стороны местных жителей. Они не спешат приглашать путешественников к себе домой, стараются не разговаривать с незнакомцами и не очень-то жалуют проявление любопытства в отношении их жизни и порядков. Однако в таких случаях следует иметь в виду, что длящиеся уже почти полтора века непрекращающиеся вооруженные столкновения между различными группировками, партиями, бандами и наркобаронами, многие из которых имеют достаточно солидные и прекрасно вооруженные 'частные армии', приучили колумбийцев к элементарной осторожности, распространяющейся и на всех иностранцев. Здесь очень не любят американцев, но очень уважают кубинцев и прекрасно относятся к русским (впрочем, сначала придется доказать, что ты именно русский, а не 'гринго'). Здесь мерилом порядочности являются отношения с соседями и посещение воскресных служб, а статус человека зачастую измеряется не наличием денег в его кошельке ('бешеные деньги' на кокаине и изумрудах здесь иногда зарабатывают за год), а его делами на благо других членов общины или страны. При этом большинство колумбийцев живет очень небогато, считая своим долгом перед семьей и родственниками зарабатывать деньги трудом, а не войной. Также здесь довольно сильны коммунистические идеи и определенный национализм, проявляющийся обычно как в уже упоминавшемся недоверии к 'гринго', так и в несколько преувеличенном подчеркивании достоинств своего образа жизни.

И при всем при этом колумбийцы остаются поразительно радушными и приветливыми людьми. Хозяин кафе или ресторанчика вежливо приветствует при входе каждого посетителя, встречные колумбийцы легко и с охотой здороваются с каждым человеком, даже незнакомцем или иностранцем, в любом населенном пункте вам с радостью расскажут и всех его достопримечательностях, спросив за это плату в очень стеснительной форме. Местные водители, которые считаются лихачами даже среди далеко не блещущих культурой вождения стран Южной Америки, и те легко уступят дорогу какой-нибудь почтенной матроне или неторопливо трусящей по дороге повозке с вязанкой тростника. Степенно сидящие в тенечке на лавочках 'кабальеро' могут мигом вскочить и с несвойственной их комплекции живостью броситься переводить через дорогу стайку ребятишек, а полицейские, особенно в провинции, часто сами по себе являются достопримечательностью - увешанные оружием и значками на американский манер, они просто источают уверенность в себе и осознание собственной ответственности за все, что творится вокруг. Саму службу хранителя порядка здесь трудно назвать легкой - ежегодно от рук бандитов гибнет несколько сот полицейских, а газеты регулярно раздувают шумные кампании по поводу коррумпированности органов правопорядка, однако факт остается фактом - колумбийские полицейские считаются одними из лучших на континенте.

Колумбийцы широко известны и как большие поклонники искусства. В любом городке, в самой провинциальной деревушке можно найти либо художественную выставку, либо просто собрание репродукций в местной библиотеке. Причем интерес местных жителей распространяется не только и не столько на всемирные шедевры, но и на исторические работы древних индейских мастеров или труды современных авторов. Соответственно велико стремление и к украшению собственной жизни - местные народные костюмы очень красочны, а дома украшаются с большой выдумкой и изяществом.

Несколько особняком стоит группа 'льянерос' (исп. llaneros, буквально - 'жители равнин' или 'жители степей') - многонациональная община пастухов и скотоводов, населяющих равнины Льяноса. Эти великолепные наездники и меткие стрелки, в чьих жилах течет кровь практически всех народов мира, в течение всей своей истории строили свое благосостояние на упорном труде. Они резко отличаются от других народностей страны как в традициях и фольклоре, так и в образе жизни. Даже их традиционные музыкальные инструменты - арфа и 'куатро' (маленькая гитара с четырьмя струнами) крайне необычны для региона.

В стране существует достаточно сложная система иерархии и общественного статуса, с которыми связаны все обычные способы выражения социального положения. При встрече местные жители сначала обмениваются рукопожатиями, а затем идет сложный комплекс знаков внимания, основанный на уважении к визави - похлопывание по спине или плечам, объятия или легкий полупоклон. В индейских районах страны все гораздо сдержаннее: легкое рукопожатие - максимум, на что может рассчитывать иностранец. Однако улыбка в большинстве случаев служит дополнением к акту встречи, а здороваются местные жители, причем очень приветливо, практически с каждым встречным. Нередко за этим следуют пространные расспросы о жизни, делах и здоровье собеседника, обсуждаются виды на урожай или погода, и лишь затем, согласно местным традициям, можно переходить к делам. К традиционным знакам внимания также относится предложение гостю чашечки колумбийского кофе, чаще всего достаточно сладкого 'тинто'.

Жестких норм относительно одежды здесь нет - в большинстве населенных пунктов жители одеваются очень демократично, отдавая предпочтение простой и удобной одежде. В индейских поселениях сильны традиции местных форм одежды, что и неудивительно - местные пончо и вязаные шапочки идеально подходят к изменчивой погоде высокогорий. Однако в торжественных случаях картина совсем иная - к церковной службе или встрече важного гостя колумбиец оденет все самое лучшее, этого же ожидают и от гостей.

В последнее время в стране идет довольно агрессивная антиникотиновая компания. Колумбийцы - заядлые курильщики. Практически везде можно встретить активно дымящих местных жителей, что создает определенные проблемы для остальных жителей страны. Поэтому в ряде заведений выделяются зоны для некурящих, обозначаемые специальными табличками. Также не рекомендуется курить в присутствии женщин и детей, хотя многие местные дамы сами активно потребляют табачное зелье, колумбийцы очень ревностно относятся к чистоте воздуха вокруг своих 'прекрасных половин'.