На севере Колумбии, в районе горного массива Сьерра-Невада-де-Санта-Марта в X-XV вв. развивалась культура Тайрона. Название этой индейской народности (в переводе с языка индейцев – «золотых дел мастера») говорит само за себя. Тайронские ювелиры изготавливали браслеты, амулеты, бусы, ожерелья, кольца, которые носили на руках и ногах, фигурки зверей и животных. Самые сложные изделия – это литые подвески 10-15 см высотой в виде стоящей фигуры человека с головой крокодила или птицы.

В тропических джунглях Сьерра-Невады скрывается т.н. затерянный город тайронов, обнаруженный грабителями могил в 1975 г. Как установили археологи, город был построен в XIII в. и представлял собой конгломерат из двух-трех сотен крупных поселков. Индейцы старались приспособиться к окружающей природе, а не подчинять природу себе, как это пытались делать многие их соседи по континенту. На склонах горного массива Сьерра-Невада они строили выровненные террасы, на которых располагались бамбуковые и деревянные хижины с каменными фундаментами, крытые пальмовыми листьями.

Испанские конкистадоры в XVI в. жестоко расправились с жителями древнего города: одних убили, других согнали в долину, где многие погибли от голода. Великолепный город тайронов был забыт и заброшен почти на четыре столетия. Сейчас в Национальном парке Тайрона живут потомки его обитателей – индейцы коги и аравака. Они занимаются террасным земледелием, пчеловодством, а также изготавливают сувениры: браслеты и бусы из ракушек и вулканического стекла, фигурки людей и животных из раскрашенной глины, вышитые ленты и пояса, сосуды из дерева и высушенных тыкв, сандалии из пальмовых волокон.

На территории парка произрастают более 300 видов растений, в т.ч. столь редкие, как андский розмарин и тайронская «яблоня», здесь водятся олени, очковый медведь, колибри и многие другие виды птиц, млекопитающих, земноводных и пресмыкающихся. В городе Санта-Марта открыт для посетителей Археологический музей Тайрона, считающийся самой древней постройкой в Америке.