Департамент Атлантико расположен на севере Колумбии. Это один из 4-х самых маленьких департаментов страны, но, как и в случае со остальными тремя, один из самых густо населенных. Причина тому - близость Карибского моря, и, следовательно, многочисленные курортные пляжи.

В доколумбовые времена коренными жителями района являлись индейцы племен Карибов и Араваков. От названий их поселений происходят некоторые современные названия городов: Tubará, Usiacurí, Piojó, Galapa, Malambo, Baranoa. Эти земли были впервые посещены конкистадором Родриго де-Бастидас в конце XV века. Именно он и обнаружил место, где главная река страны - Магдалена, впадает в море.

Территория департамента состоит преимущественно из равнин, по которым разбросаны многочисленные лиманы, образованные р.Магдаленой во время дождей. Имеется лишь небольшая цепь холмов, самый высокий из которых - Ла-Виеха - достигает 530 м. На юго-западе, около границы с департаментом Боливар, находится курортно-туристическая зона - грязевые вулканы Los Volcancillos de Lodo .

Температура варьирует в течение года между 25-30 градусами, в зависимости от сезона - дожди (сент. по дек.), либо сухой сезон.

Экономика департамента: услуги (66%), индустрия (25%), сельское хозяйство (8%).Главная статья доходов - деятельность портового города Барранкилья, и туризм в курортных зонах. Главный аэропорт департамента в г.Барранкилья, имеет статус международного.

Из культурных мероприятий является Карнавал Барранкильи. Он проходит ежегодно в феврале-месяце и в нём принимают участие гости из многих стран.

Другие значимые города - Соледад и Маламбо.

Департамент Атлантико разделён на 23 муниципалитета (районные центры).