Конкистадоры, придя на американские земли и увидев, насколько мало индейцы ценили золото, сделали предположение, что этого металла в их землях должно быть несметное количество. В свою очередь индейцы, понимая, что именно этим они могли отвлечь внимание завоевателей от своих земель, создавали легенды о больших залежах золота в чужих, более удаленных в глубь материка территориях. Таким образом, возникла легенда, которую испанцы назвали Эльдорадо (в переводе с испанского - позолоченный), ставшая символом ненайденных сокровищ и бесследно пропавших экспедиций. Согласно рассказам индейцев, главные залежи золота находились в Восточных Кордильерах колумбийских Анд. Там процветали города, где все было сделано из золота, даже одежда! Так жители прибрежных районов пытались избавиться от завоевателей, и именно поэтому конкистадоры с большим энтузиазмом начали осваивать внутренние регионы страны.

Воображение конкистадоров разгорелось еще больше, когда они достигли местности в районе озера Гуатавита, недалеко от современной столицы Колумбии - Боготы. Здесь при приходе к власти нового вождя происходил следующий ритуал: наследника трона раздевали, обмазывали его глиной и обсыпали золотым порошком, надевали на него большое количество золотых украшений и на плоту вместе с другими вождями отвозили к середине озера, где кульминацией праздника было купание наследника. Затем все присутствующие кидали в воды озера золотые украшения.

Однако реальное количество золота, найденное в той местности, было значительно меньше того, на что рассчитывали конкистадоры. Позже, с открытием богатых золотых рудников в районе департамента Антиокиа, легенда конкистадоров о существовании Эльдорадо снова стала реальностью. Уже в XVII веке Колумбия занимала первое место в мире по добыче золота.