Сантьяго-де-Кали расположен в юго-западной части Колумбии, в живописной долине реки Каука. Это древнейший город Америки. Основал его в июле 1536 года конкистадор Себастьян де Белалькасар. Свое название город получил в честь святого апостола Иакова (по-испански Сантьяго), «брата Господня». Кали – индейское слово, которое у разных народностей означает и «сшитый без игл», и «влажный», и «дом». В период колониального ига и долгое время после обретения Колумбией независимости Кали не играл существенной роли в жизни страны и начал развиваться только после проведения в 1914 году железной дороги. В наши дни Кали – столица департамента Валье-дель-Каука, третий по значению город Колумбии с населением около 2,5 миллионов человек.

В Валье-дель-Каука добывается золото, культивируются сахарный тростник, хлопок, кукуруза, маис; на склонах Анд выращиваются кофейные деревья, из плодов которого изготавливается лучший в мире кофе. Из промышленных отраслей наиболее развито производство сахара, бумаги и картона, текстиля, продуктов питания, фармацевтических препаратов.

Департамент населяют различные этнические группы: метисы, креолы, мулаты. Калийцы имеют славу трудолюбивых людей и правоверных католиков. Они предпочитают размеренный образ жизни, но любят и повеселиться. Кали называют мировой столицей сальсы, одного из самых популярных танцев Латинской Америки, и… «филиалом рая».

В архитектуре Кали сильно влияние испанского стиля «мудехар», в котором переплелись элементы мавританского и готического искусства. Город украшают множество старинных и современных храмов. На горе, называемой Кристальная, возвышается статуя Христа Царя – уменьшенная копия знаменитой скульптуры Христа Искупителя в Рио-де-Жанейро.