Колумбия располагает самыми большими запасами каменного угля среди стран Латинской Америки. По данным Национального института «Инхеоминас», общие запасы угля в стране превышают 20,9 млрд. тонн, разведанные – 9,1 млрд. тонн, что составляет около 10% общемировых залежей.

До начала 80-х годов разработка угольных месторождений в Колумбии осуществлялась мелкими и средними фирмами, а, начиная с 1995 года, в связи с началом разработки угольного бассейна Серрехон Зона Норте, большую часть угледобычи стали производить крупные предприятия ( Интеркор», «Друммонд», «Колкаррибе», «Экокарбон», «Карбоколь» ).

Динамика угледобычи в Колумбии за последние пять лет характеризуется следующими данными: с 21,2 (млн. тонн) в 1993г. до 35 млн. тонн в 1997г.

Месторождения угля распределены по всей территории страны и разрабатываются на более чем 40 площадях. Энергетические угли характеризуются хорошим качеством, низкой зольностью (в среднем 6-8%), небольшим содержанием серы (0,6-2%), высокой теплотворностью (4500-6700 ккал/кг).

Внутреннее потребление угля в Колумбии в последнее 5-тилетие выросло с 4,6 млн. т. до 6 млн. т. 95% потребления угля приходится на два сектора колумбийской экономики: индустриальный и электроэнергетический. Индустриальный сектор использует 2/3 указанного количества. Основными потребителями угля являются департаменты: Бойака – 29%, Антиокиа – 24%, Валье-дель-Каука – 19%. На остальные регионы приходится 26%, в т.ч. 2% расходует зона Коста Атлантика. Главные поставщики угля на внутренний рынок: департаменты Кундинамарка – 71%, Антиокиа – 13%, Бойака – 12%, Норте де Сантандер – 4%.

На международном рынке Колумбия занимает твердые позиции среди экспортеров угля, что обеспечивается ее конкурентоспособностью благодаря высокому качеству угля. Колумбия занимает 4-е место в мировой торговле энергетическим углем и обеспечивает порядка 7-8% годового объема продаж. В 1997 г. Колумбия экспортировала угля на сумму 924,7 млн. долл. (28,9 млн.тонн).

Основные страны-потребители колумбийского угля: США, Великобритания, Дания, Голландия, Франция, Ирландия, Испания, Италия, Израиль, Гонконг, Япония. Колумбия поставляет свой уголь на условиях ФОБ через колумбийские порты Карибского побережья страны.

В последние годы в угледобывающей отрасли экономики Колумбии прослеживается четкая линия проникновения иностранного капитала.

Компания «Эксон» (США) приобрела 50% акций у предприятия «Интеркор» – разработчика месторождения «Серрехон-Норте», компания «Друммонд» (США) владеет 100% акций месторождения «Ла Лома» (департамент Сесарь).

Долей в 100% участия владеют:
компания RTZ (Великобритания) – месторождение «Серрехон-Центр» ;
компания «Чинсенер» (Чили) – месторождение «Серрехон-Центр» ;
компания «Гиенколь» (Швейцария) и «Амколь» (Южная Африка) – месторождение «Серрехон-Сур».
Испанская компания «Карбонес» совместно с колумбийским предприятием «Карбонес дель Карибе» осуществляет строительство подземной шахты в районе «Ла Хагуа» (департамент Сесарь).

Приоритетными для Колумбии направлениями развития угольной промышленности на ближайшую перспективу, в которых могут принять участие и российские организации, являются:

• Внедрение технологий модернизации малых и средних подземных угольных шахт.
• Создание комплексов для улучшения характеристик угля, используемого как топливо.
• Развитие инфраструктуры углепроводов или создание других рентабельных систем доставки угля потребителю.
• Строительство тепловых электростанций на базе местных углей.