В 441 км к северо-западу от Боготы, на реке Медельин (приток реки Порсе), в предгорьях Центральной Кордильеры, на высоте 1538 метров над уровнем моря, в 1616 году был основан шахтёрский городок Сан-Лоренсо-де-Абурра, который со временем разросся и с 1675 года стал называться — Вилья-де-Нуэстра-Сеньора-де-ла-Канделария-де-Медельин.

Современный Медельин - второй по величине и значимости город в Колумбии и крупнейший промышленный центр. Основные производственные отрасли города - текстильная и чёрная металлургия. Медельин называют «Промышленной столицей Колумбии», кроме того он носит ещё несколько названий - «Столица гор», «Город цветов», «Столица Орхидей», «Прекрасная Деревня», «Столица танго» и «Серебряная Чашечка». Из-за мягкого, приятного климата и постоянной круглогодичной температуры 23-24 градуса Медельин также называют «Городом Вечной Весны». Считается, что самые красивые девушки страны рождаются именно здесь.

От минувших эпох в городе остались многие архитектурные колониальные постройки - церкви: Канделария, Эрмита-де-ла-Веракрус, Сан-Бенито, Сан-Хосе, Собор, возведённый в 1890 году.

И, хотя, в буйной зелени склонов гор и холмов, окружающих Меделин утопают многочисленные фавелы небогатых горожан, центр города является образцом современного мегаполиса, со всеми присущими ему атрибутами – высотными башнями из стекла и бетона, широкими проспектами, транспортными развязками, парками, магазинами, и, наконец, метро – единственным в стране и по праву считающимся одним из самых чистых в мире.

В городе функционируют несколько музеев: Антьокии, Педро Нель Гомеса, Эль-Кастильо, музей современного искусства, этнографический, антропологический и филателистический. В черте города расположены ботанический сад, где выращивают орхидеи, зоопарк. Каждый год Университеты - Антьокия, Боливариана, Медельинский , Университет Латинской Америки и консерватория Медельина выпускают несколько сот высококлассных специалистов разных профессий.

Ежегодно, в конце июля и начале августа в городе проводится фестиваль цветов Ферия-де-Лас-Флорес. Этот красочный праздник открывается парадом кабальеро (в отдельные годы их число доходит до 7000 всадников), шествующих через весь город. Кульминация праздника приходится на Дефиле-де-Сильетерос, когда тысячи местных жителей спускаются со склонов с цветами в руках, образуя настоящее движущееся море из цветных пятен национальных костюмов и букетов. Также широко известен медельинский Международный фестиваль поэзии, проходящий в середине июня.

Медельин постепенно становится спокойным и безопасным городом. За последнее время уровень преступности снизился на 73 %.

Хотя не так давно там было всё несколько иначе… Это сегодня родной город прославляет на весь мир певец Хуанес. Но другое имя принесло Медельину пальму первенства, а точнее погребальный венок, как самому опасному городу в мире. Наркобарон Пабло Эскобар создал империю, которая контролировала 80% мирового кокаинового рынка. В 80-х и 90-х город сотрясали наркотические войны. Нищие районы шли друг на друга, сражаясь за сферы влияния и маршруты наркотрафика. Жителей расстреливали целыми семьями. Только в Санто-Доминго в эти лихие годы погибли 60 тысяч человек.

В конце XX века город Медельин считался штаб-квартирой Эскобара - лидера преступной группировки, занимающейся изготовлением и торговлей наркотиками. В связи с этим город приобрёл недобрую славу столицы мирового наркобизнеса. Мировые СМИ назвали их организацию «Картель Медельин». Эскобар вел террористическую войну (1980-е - 1990-е гг.) против колумбийского правительства, пытавшегося его выдать властям США. Его люди взрывали самолеты, офисы органов власти, полицейские участки, управления, чиновников в ранге министра и ниже. Наркобарон поддерживал деньгами повстанческие группировки Paramilitares. Эти группировки отличались особой жестокостью. Известны факты его сопротивления органам МВД путем отстрелов. За голову офицера любому исполнившему убийство Эскобар платил по 1000$. Таким образом он добивался от властей контрибуции по урегулированию своих деловых вопросов. Наркобарон был беспощаден и жесток и, как это свойственно людям такого типа - сентиментален – иногда он раздавал деньги беднякам на улице. Тешил свое самолюбие. Годовой валовой оборот Эскобара достигал 80МЛРД $! Наркобарон обнаглел до такой степени, что через своего представителя в Белом Доме требовал для себя со стороны США поблажек в наркобизнесе в обмен на выплату американцам колумбийского Госдолга. Он строил в Медельине и других городах всё подряд не из благих намерений, а инвестируя свои же деньги в прибыльные части строительства (доходные дома, транспорт, инфраструктуру и прочее).
2 декабря 1993 года Пабло Эскобар был убит снайпером при перестрелке с полицейскими силами.

Бывшее поместье Пабло Эскобара, самого богатого в истории наркобарона, теперь чуть ли не главная достопримечательность столицы департамента Антиокия. Когда-то здесь совершались миллионные сделки, собирались на вечеринки теневые политики, любители молоденьких девочек и просто бандиты. А теперь тут разбили парк — смесь парка Юрского периода и сюрреалистического ранчо Майкла Джексона «Неверленд». Еще при жизни Эскобар заселил свои угодья дикими зверями и экзотическими птицами. А заодно построил гигантских динозавров из бетона. Все это сохранилось, так же как и коллекция раритетных автомобилей, собранных лично наркобароном, и арена для корриды, где теперь выступают звезды шоу-бизнеса. А те, у кого есть свой личный самолет, могут даже воспользоваться той самой полосой, где когда-то взлетали и садились груженные кокаином «сессны».

В начале 21-го столетия Медельин приобрел прежнюю промышленную динамику развития. Основные функционирующие отрасли промышленности города - текстильная и швейная, за что его называют «Колумбийским Манчестером». Медельин - старейший центр обрабатывающей промышленности (чёрная металлургия, химическая, стройматериалов, кожевенно-обувная, фармакологическая, пищевая) даёт около 15 % валового промышленного производства страны, в том числе - 65 % текстильного производства. Близ города ведётся добыча золота и серебра, главным образом - на экспорт. Столица департамента - крупный транспортный узел. В городе располагается международный аэропорт «Хосе Мария Кордова». Медельин образует большую городскую агломерацию, три города которой соединены с Медельином линией метро 23 км.

После устранения Пабло Эскобара в 1993 г. правительство страны приложило немалые усилия, чтобы остановить беспорядки и террор и вернуть городу статус культурного центра Колумбии. Однако инвесторы не спешили вкладывать средства в строительство, а туристы опасались посещать городские достопримечательности. Переломным моментом стало строительство нового культурного центра, который многие колумбийцы уже сегодня считают символом возрождающегося города. Три чёрных куба, известные под названием parque biblioteca Santo Domingo , возведены в Медельине - в районе Санто-Доминго. Biblioteca Parque España (это официальное название сооружения) чем-то очень похожая на Стоунхендж, открылась 24 марта 2007 года. В трёх корпусах, соединённых на уровне земли общей платформой, находятся библиотека, аудитории, дом культуры и центр общения. Конструкция видна в городе отовсюду и напоминает продолжения скал, утопающих в зелени. Натуральный облицовочный камень и скошенные грани кубов весьма этому способствуют. Кроме того, очевидцы утверждают, что внешний вид зданий постоянно меняется в зависимости от времени суток и угла обзора.

В конце прошлого столетия Санто-Доминго считали одним из самых опасных районов во всей Латинской Америке. И хотя сегодня ситуация заметно улучшилась, Медельин – это все еще обедневшее и неблагополучное место. Здесь преобладают произвольно выстроенные невысокие дома, перемежающиеся узкими кривыми улочками. В таком соседстве выросла библиотека Parque Espana – образец современной архитектуры, контрастирующий с безликой окружающей застройкой, и одновременно гармонично увязанный с яркой зеленью природного ландшафта.

Строительство комплекса общей площадью без малого 4 тысячи м² заняло чуть более двух лет. Официальное открытие состоялось в марте 2007 г. На торжественной церемонии присутствовал не только президент Колумбии Альваро Урибе Велес, чем уже подчеркивается значимость события, но и испанский король Хуан Карлос I с супругой, принимавший активное участие (отчасти и финансовое) в строительстве библиотеки. Отдавая дань уважения испанскому правителю, колумбийские власти приняли решение назвать культурный центр именем его страны - «Biblioteca Parque Espana». Для воплощения грандиозного замысла городским властям пришлось снести порядка полутора сотен жилых домов, а их жильцам предоставить новую жилплощадь. Культурный комплекс связан с городом канатной дорогой – экологически чистым и надежным видом транспорта.

На сегодняшний день «Biblioteca Parque Espana» – это самый значимый объект, построенный в последнее время в Колумбии, хотя отнюдь не все колумбийцы считают его носителем национальной архитектуры. Тем не менее, библиотека стала первым шагом в преобразовании города, явившись центром притяжения не только для местного населения, но и для туристов, стремящихся своими глазами увидеть скалу, вбирающую в себя тысячелетний человеческий опыт.

Ещё одна значимая достопримечательность Медельина - «город Ботеро», названный так в честь одного из самых знаменитых его уроженцев - скульптора Фернандо Ботеро. На площади свыше 30 тысяч м² разместились музей, парк скульптур Ботеро, картинные галереи, студии для художников, зоны отдыха.

«Главная идея этого проекта состоит в том, — сказал Ботеро, — чтобы Медельин открылся миру как культурный и художественный центр, а не как родина главаря Медельинского картеля Эскобара».